大魔法师第10部分阅读（1/2）
作者：未知
，今天早晨他却几乎忘了他那娇弱的后背和胃——从老船客栈一上路，他就陷入了一种奇怪的紧张状态，各种奇异的念头和不成形的恐惧不断袭上他的心头。
透过车窗玻璃，他看见了大群体形硕大的黑鸟——是渡鸦呢，还是普通的乌鸦，他说不好；然而，魔法师的直觉使他认定，它们必定意味着什么。在冬季灰白的天空衬托下，黑鸟们不停地盘旋飞舞，伸展的黑色翅膀仿佛张开的黑手。每一只飞翔的黑鸟，看上去活脱脱就是“疾飞渡鸦”的图案——约翰·乌斯克格拉斯的旗号。诺莱尔先生问拉塞尔斯，他是否觉得这些鸟的数目比平时更多；拉塞尔斯说，他不清楚这些。除了黑鸟之外，使诺莱尔先生浮想联翩的还有另外一样东西，就是田野上密布的宽阔凄凉的水洼。车子沿路驶过，那些水洼仿佛变成了一面面银镜，倒映着空阔的灰色天空。在一个魔法师的眼里，镜子和门并无实质性的区别。诺莱尔先生坐在车里，英格兰大地在他眼前逐渐变得虚浮，他感到自己随时可以走进任何一道镜子的门，然后置身于另外一个世界，那个与英格兰相邻相接、又完全不一样的世界。更可怕的是，他觉得不只是他自己、还有别的人也能同样这么做。苏塞克斯郡的风景散发出令人不安的气息，如同那首古老的民谣所咏唱的：
这个世界多浅薄，
谁在天空的画纸上将它涂抹？
它颤抖好似风中雨，
当渡鸦王走过悄无息。
诺莱尔先生有生以来第一次感觉到，英国大地上存在这么多的魔法。
一到汉诺威广场，诺莱尔先生和拉塞尔斯立即跑上楼，来到书房。奇尔德麦斯坐在一张书桌前，面前摆着一大摞信件，他正在展读其中的一封。抬眼看见诺莱尔先生进来，奇尔德麦斯说道：“你回来的正好！看看这个。”
“怎么啦？这是什么？”
“这封信是一个叫做特拉奎尔的人写来的。他报告说，诺丁汉郡有位年轻人用魔法救了一个孩子的命，他本人就是目击者之一。”
“说实在的，奇尔德麦斯先生！”拉塞尔斯叹了口气，说，“我以为你知道，不该用这种道听途说的事情打扰你的主人。”他扫了一眼桌上那堆拆过的信；有一封信上盖着一颗硕大的火漆印，是某个贵族纹章的图样。他瞪眼瞧了半天，才猛然想起这个熟悉的图案是谁的。他飞快地拿起那封信。
“诺莱尔先生！”他叫道，“利物浦勋爵给我们新业务啦！”
树木对石头说；石头对水说（3）
“总算盼来了！”诺莱尔先生兴奋地说，“信里说什么？”
拉塞尔斯花了一分钟的时间读信，然后说：“没说别的，只是请我们到横笛大厦去一趟，有要事相商！”他略一思索，又说：“大概是关于约翰派分子 的事吧。利物浦早就该请您出马，整治整治这帮刁民啦。我很高兴，他终于认识到了这一点。至于你呢，”他转向奇尔德麦斯，“你是不是疯了？还是怀着什么别的打算？把首相大人的信晾在桌子上不理，反而喋喋不休地谈论什么虚假的魔法！”
“利物浦勋爵的事可以等等再说，”奇尔德麦斯只对诺莱尔先生讲话，“相信我，你真的有必要看一下我说的那封信！”
拉塞尔斯恼怒地哼了一声。
诺莱尔先生看看这个，又看看那个，完全不知所措。长久以来，他一直同等地依赖他们两个人，每当他们争吵时（近来他们吵得愈发频繁了），他就一筹莫展。他手足无措地站着，不知怎么办才好，若不是奇尔德麦斯断然采取行动，抓住他的胳臂把他拽进与书房相通的接待室，还不知他会犹豫到什么时候呢。奇尔德麦斯将房门砰然关上，并用后背倚住了门。
“听我说。这宗魔法发生在诺丁汉郡的一所大宅子里。当时，成年人都在客厅里聊天，仆人们则在忙碌侍候，那个小女孩就趁机跑进了花园。她爬上菜园旁边的高墙，在墙头上走着。但是，墙头覆盖着冰雪，小女孩失足滑落，跌在下面的玻璃温室顶上。玻璃碎了，小女孩身上多处受伤。一个仆人听见她的尖叫，发现了重伤的孩子。情况危急，但是，最近的大夫也在10英里之外。客人里面有个叫约瑟夫·艾伯纳的青年挺身而出，施展魔法救了女孩的命。他首先用马丁·佩尔的‘修复与矫正’咒语 ，取出了孩子体内的玻璃片，并修复了骨折的地方；随后他又用‘蒂罗之手’ 的咒语止住了伤口处涌出的血。”
“不可思议！”诺莱尔先生喊道，“‘蒂罗之手’已经失传好几个世纪了，而佩尔的‘修复与矫正’咒语又极其繁难。这个青年不可能多年埋头钻研……”
“是的，我知道——他自己也承认，他几乎没怎么学过魔法。他只是大概地知道上面两种咒语的名字，根本不晓得该怎么做。然而，据特拉奎尔讲，他施法的过程却极为流畅，没有半点儿犹疑。当时，特拉奎尔和在场的其他人都问艾伯纳，他在干什么——小女孩的父亲见他在自己女儿身上施魔法，更是充满了戒备——但是艾伯纳显然是听而不闻。过后，他就像刚从梦里走出来一样。他所能说的只有一句：‘树木对石头说；石头对水说。’仿佛是树木和天空告诉他如何行动的。”
“故弄玄虚，胡言乱语！”
“也许吧。但是，我并不这么想。自从来到伦敦，我已经读过成百上千封宣称某人有魔法能力的信，那些都是虚假的。然而这一封不同。这封信里说的是真话。我甚至敢掏出钱来打赌。再说，近来我们还接到了别的一些来信，说他们尝试过某些咒语——那些咒语全都起效了。我不明白的是……”
这时，他倚住的那扇门突然猛烈地摇撼起来，一股大力冲来，奇尔德麦斯被推出好几步远，倒在诺莱尔先生身上。门大敞四开，卢卡斯站在门口，在他身后还站着车夫戴维。
“噢！”卢卡斯惊讶地叫道，“请原谅，先生！我不知道您在里面！拉塞尔斯先生对我说，这道门卡住了，让我和戴维想法把它弄开。您的马车已经备好，先生，准备送您去利物浦勋爵府上。”
树木对石头说；石头对水说（4）
“快点儿来吧，诺莱尔先生！”拉塞尔斯从书房里向这边喊道，“利物浦勋爵在等您呢！”
诺莱尔先生担心地看了一眼奇尔德麦斯，便走出门去。
前往横笛大厦的这一路上，对于诺莱尔先生来说并不愉快。拉塞尔斯对奇尔德麦斯满腹怨恨，这会儿一股脑地向诺莱尔先生发泄出来。
“您可别怪我这么说，诺莱尔先生，”拉塞尔斯说，“他变得这么猖狂，这都得怪您自己。有时候，给予某个精明能干的仆人一点自主权，似乎合情合理——但是，到头来那主人一定后悔不迭。那个恶棍在您的纵容下一天比一天傲慢，现在，他已经不把主人放在眼里了，竟敢公然顶撞您、侮辱您的朋友。我父亲在世时，下人们若是胆敢无礼，哪怕只有一点点，也肯定会让他们吃鞭子！我真恨不得，噢！我真恨不得……”拉塞尔斯咬牙切齿，脸上的肌肉抽搐着，烦躁地扭动身体，然后向后一仰，靠在软垫上。过了一会儿，他换了一种较为平静的语气，说：“我劝您仔细想想，先生，您是不是真的那么需要他？他对斯特兰奇的同情有多深？是啊，这才是最重要的一点，不是吗？”车子放慢速度，他透过车窗，望着路旁那幢灰暗破旧的建筑物：“我们到了。诺莱尔先生，请您千万要记住，不管利物浦勋爵提出什么要求——哪怕过分一点儿——您也千万不要强调我们的困难。再多的解释也不会使困难减少一丝一毫的。”
诺莱尔先生和拉塞尔斯被引进书房，只见利物浦勋爵正站在公文桌旁。和他在一起的，还有内政大臣西德茅斯勋爵。两人都神情肃穆地望着诺莱尔先生。
利物浦勋爵开口说：“我接到来自林肯郡、约克郡、索莫塞特郡、康沃尔郡、沃里克郡、坎布里亚郡等各郡治安长官的来信……”（拉塞尔斯心里美得差点儿笑出声来：这么多郡，能挣到多少委托费呀！）“……他们都对近来发生在各自辖区内的魔法事件表示不安！”
诺莱尔先生飞快地眨着他那双小眼睛：“您说什么？”
拉塞尔斯赶紧声明：“诺莱尔先生对于发生在以上各地的魔法毫不知情。”
利物浦勋爵冷冷地看了他一眼，仿佛并不相信他的话。勋爵的公文桌上放着一摞文件。利物浦勋爵随便拿起一份。“四天前，在斯坦福德镇，”他说，“一个教友会学校的女生和几个好友正在说悄悄话。她们听见门边有动静，原来是那女生的弟弟们正躲在那里偷听。她们气愤至极，把几个男孩子赶到花园里。在那儿，她们手牵着手，念诵起咒语。男孩子们的耳朵立刻脱离了他们的脑袋，飞到半空，栖息在光秃的玫瑰树丛上。直到吓坏了的男孩子赌咒发誓，从此再不偷听别人说话，他们的耳朵才从枝头上下来，回到各自的头上。”
诺莱尔先生显得更摸不着头脑了。“这些行为不端的年轻女子居然学到了魔法，我当然十分遗憾。我要说，我根本就反对女人学什么魔法。但是，我真的不明白……”
“诺莱尔先生，”利物浦勋爵说，“这些女孩子才13岁。她们的父母都绝对保证，她们从未接触过任何魔法文字。斯坦福镇没有魔法师，也根本没有任何魔法书籍。”
诺莱尔先生张嘴要说什么，但是马上意识到，自己其实无话可说，就沉默下来了。
拉塞尔斯说：“此事甚是奇怪。那些女孩儿们怎么说呢？”
“女孩子告诉父母说，当她们低头看的时候，发现花园小径的灰色卵石在她们眼前组成了咒语，她们就按照卵石的指示做了。于是，人们都去研究花园里的小径——那儿确实有许多灰色的卵石，但是并没有形成图案，更没有组成神秘的文字。只不过是些普通的鹅卵石而已。”
树木对石头说；石头对水说（5）
“您刚才说，除了斯坦福镇之外，别的地方也发生了魔法事件？”诺莱尔先生问。
“许多的魔法事件，分散在不同的地方——多数在北方，但也不局限于北方；而且，多半发生在过去的两个星期内。约克郡有17条仙路重新开通了。当然，这些路从渡鸦王的时代以来就一直存在着，但是多少个世纪以来，它们就不再通往任何地方；当地人也从不涉足，任那路面上草木丛生，变成了荆棘荒场。谁知道，它们竟然毫无预兆地突然开通了，路上的荒草一下子全消失了。当地人说，他们影影绰绰地看见那路的尽头，是一片谁都没有见过的奇异的地方。”
“有没有人……”诺莱尔先生舔了舔嘴唇，又说，“有没有人在那些仙路上走过呢？”
“截止到目前，还没有。”利物浦勋爵说，“不过，总归有人会去尝试的，这只是一个时间问题。”
西德茅斯勋爵早就想要插话，这会儿终于忍不住了。“而这才是最糟糕的！”他激动地大声说，“你们怎么改变西班牙，这我不想管，但是这里是英国！突然间我们发现，自己的国家竟然和什么地方接壤了——一个我们毫不了解、听都没听过的地方！我真的很难描述自己的感觉！你们这么做，不是背叛国家么？——确切地说，还真算不上叛国——我简直不知道用什么词来形容你们的行为！”
“可那不是我干的呀！”诺莱尔先生绝望地分辩道，“我为什么要那样干？我是最憎恶仙路的！我以前说过无数次了。”他转向利物浦勋爵：“勋爵大人，请您认真回忆一下，我在什么场合说过喜欢精灵和精灵魔法那样的话？难道我不是时时处处不遗余力地谴责和批判他们的吗？”
自从走进这所房子，诺莱尔先生所说的一切话之中，似乎只有这几句对利物浦勋爵的态度产生了一定的影响。他微微地歪着头，问道：“如果这些不是你做的，那又能是谁呢？”
这个问题似乎击中了诺莱尔先生心中最柔弱的一部分。他站在当地，目瞪口呆，完全说不出话来。
拉塞尔斯却和诺莱尔先生不同，他保持着完全的自制力。他虽然根本猜不出问题的答案，也毫不在乎究竟是谁干的，但是他直觉地知道，怎样的回答最符合诺莱尔先生和他自己的利益。“坦率地讲，我甚至有点儿吃惊，勋爵大人根本不必提出这样的问题呀！”他冷冷地说，“这些魔法的邪恶本质，充分地说明了其始作俑者，必是斯特兰奇无疑。”
“斯特兰奇！”利物浦勋爵眨眨眼睛，“可是，斯特兰奇不是还在威尼斯吗？”
“诺莱尔先生认为，斯特兰奇已经无法控制自己的欲望了。”拉塞尔斯说，“他施行了各种邪恶的魔法；他与大不列颠的敌人、教会的敌人、人类的敌人签订了罪恶的协议！目前我们面临的灾难，或许是他某个不成功实验的结果，或许是他着意设计的阴谋。我认为，应当提醒勋爵大人，诺莱尔先生曾经一再警告政府，斯特兰奇的魔法研究即将给国家带来极大的危险。我们曾向勋爵大人发出过紧急呼吁，却没有得到回音。幸运的是，诺莱尔先生在我们中间，和他以往任何时候一样：坚定、勇毅而机警。”这么说着，拉塞尔斯的目光落在诺莱尔先生的身上——此时此刻，诺莱尔先生并不符合他所说的样子；如果选用恰当的三个形容词，它们应该是：灰心、丧气、虚弱不堪。
利物浦勋爵转向诺莱尔先生：“您是这么想的吗，先生？”
诺莱尔先生完全沉浸在自己的思绪中，嘴里一遍遍地叨念着：“这都怪我呀。这都怪我。”虽然他是在自言自语，可是室内的人都听见了。
拉塞尔斯的眼睛瞪得老大。但他转眼就恢复了镇定。“您现在产生这种感觉是极其自然的，先生，”他飞快地接过话茬说，“但是，过一段时间您就会认识到，完全没有必要这么苛责自己。您当初向斯特兰奇传授魔法知识，万万不会想到事情发展到这种地步。谁也想不到呀，是不是？”
树木对石头说；石头对水说（6）
利物浦勋爵显得大不以为然，对于这种把诺莱尔先生描绘成受害者的说法，他感到难以接受。多年以来，诺莱尔先生一直自诩为英国的首席魔法师，因此只要英国境内出现了魔法，利物浦勋爵认为，他至少得负起部分的责任。“我再问您一遍，诺莱尔先生。请您明明白白地告诉我，您认为此事是斯特兰奇所为吗？”
诺莱尔先生挨个儿看着屋子里的每个人，好像吓坏了似地吐出两个字：“是的。”
利物浦勋爵那严厉的目光长久地停留在他的脸上。最后，勋爵说道：“事情还没完，诺莱尔先生。无论这是不是斯特兰奇干的，有一件事是很清楚的：大不列颠已经有一个发疯的国王了，我们不能容忍再出现一个发疯的魔法师。您不是一再要求我们给您安排任务吗？好吧。阻止您的学生回到英国！这就是您的任务。”
“但是……”诺莱尔先生刚欲开口，他的目光便碰上拉塞尔斯警告的眼神，于是把话咽了回去。
诺莱尔先生和拉塞尔斯回到汉诺威广场。诺莱尔先生下车直奔书房。奇尔德麦斯仍和先前一样，在桌前工作着。
“快！”诺莱尔先生叫道，“给我找出一个早已失效的咒语！”
奇尔德麦斯耸耸肩膀：“这样的咒语成千上万。‘吟月’ 、‘戴达卢斯的玫瑰’ 、‘脱衣的淑女’ 、斯陀克塞的‘玻璃咒’ ……”
“斯陀克塞的‘玻璃咒’！就是它吧！我手头有关于它的记载！”
诺莱尔先生冲到一个书架前，抽出一本书。他翻开一页，找到了那一段，然后用眼光匆匆地扫视着室内。在壁炉旁边的桌子上，放着一个花瓶，里面插的是槲寄生、常春藤、结着小红果子的冬青和几束冬季开花的灌木枝条。诺莱尔先生的眼光停留在花瓶上，口中开始念念有词。
室内所有的光影立即发生了奇异的转变，这种变化很难用语言描摹和解释。它们似乎是全部调转了方向，而当所有的光影再度静止下来时，无论是奇尔德麦斯还是拉塞尔斯都很难说清，它们究竟是变了呢，还是一如往常。
从花瓶中落下一件东西，掉在桌子上，发出清脆的声响。
拉塞尔斯走到桌边，俯身细看。瓶里的冬青有一个枝条变成了玻璃。那根玻璃枝条过分沉重，因此从花瓶里掉下来了。桌面上还有两片没有摔碎的玻璃冬青叶。
“这个咒语失效400多年了。”诺莱尔先生说，“沃特希普在《凋零的魔法森林》一书中特别提到过它，说在他本人小的时候这种魔法还灵验，但是到了他20岁时，它就完全失效了！”
“您的超凡技艺……”拉塞尔斯开口说。
“和我的超凡技艺一点儿关系都没有！”诺莱尔先生干脆地说，“如果一种魔法不存在，我也无法做到。魔法回到了英国。斯特兰奇找到了一种途径，把它带回了英国。”
“真的叫我说准了，是不是？”拉塞尔斯说，“现在，我们的首要任务就是阻止他回到英国。只要能做到这一点，我想利物浦勋爵就会对我们宽容得多了。”
诺莱尔先生想了一会儿，说：“我能阻止他从海路回到英国。”
“太好啦！”拉塞尔斯说。随后，诺莱尔先生刚才那句话的措辞方式又让他沉默了一阵。“喔，不见得他还有什么别的途径回来吧？他又不会飞！”拉塞尔斯说着，轻轻地笑了起来。但是转而他又疑惑了：“他不能飞吧？”
奇尔德麦斯耸了耸肩膀。
“我不知道斯特兰奇现在拥有什么能力，”诺莱尔先生说，“但我想的并不是这个问题。我想的是‘法王之路’。”
“‘法王之路’不是通向仙界的吗？”拉塞尔斯问。
“是的。不过，它们并不是只通到仙界。‘法王之路’能通达任何地方。天堂、地狱、上下议院……它们是由魔法筑成的。英格兰的每一块镜子、每一泊水洼、每一片阴影都是通到‘法王之路’的大门。我无法把所有这些门都锁住。没有人能做到。工作量太大啦！如果斯特兰奇由‘法王之路’回来，那么我就不知道如何阻挡他了。”
“可是……”拉塞尔斯说。
“我无法阻挡他！”诺莱尔先生喊道，他使劲地绞着自己的双手，“不要再问了！但是……”他竭力地使自己镇静下来，“……我能做到一点：那就是准备好面对他。谁是当代最伟大的魔法师？很好。这个问题很快就能见分晓了，对不对？”
“如果他回到英国，”拉塞尔斯说，“他会最先去什么地方？”
“无恸修院。”奇尔德麦斯说，“此外还能是哪里？”
诺莱尔先生和拉塞尔斯正要开口说话，恰在这时，卢卡斯推门进来，手里端着一个银盘，盘子里放着一封信。他把信交给拉塞尔斯。拉塞尔斯撕开火漆，飞快地看完了信。
“詹光回来了。”他说，“你们在这儿等着我。不出一天，我准回来。”
把心掩藏在密林的冰雪之下（1）
把心掩藏在密林的冰雪之下，却躲不过心痛的折磨
1817年2月中旬
自从拉塞尔斯离开汉诺威广场，28个小时已经过去，诺莱尔先生都快要急疯了。他答应拉塞尔斯在这里等着，但是现在他担心，等他们到达无恸修院的时候，那里的藏书室恐怕早已被斯特兰奇占据了。
那天晚上，合府上下没有一个人得到批准上床睡觉；到了第二天早上，人人都困得蔫头耷脑。
“可是，有什么必要等他呢？”奇尔德麦斯说，“就算是斯特兰奇来了，他又能有什么用？”
“我非常倚重拉塞尔斯先生，这你是知道的。现在，他是我惟一的参谋了。”
“你还有我呢。”奇尔德麦斯说。
诺莱尔先生飞快地眨眨他的小眼睛，仿佛要说：你不过是个仆人而已。但他最终什么话也没说。
然而，奇尔德麦斯似乎仍然听懂了他的意思。他憎恶地轻轻哼了一声，转身走开了。
傍晚6点，书房的门猛然敞开，拉塞尔斯走了进来。他的样子跟平时大不相同：头发乱蓬蓬的，领巾被尘土和汗水弄脏了，大衣和靴子都溅上了泥点。
“咱们猜对了，诺莱尔先生！”他喊道，“斯特兰奇就要回来了！”
“什么时候？”诺莱尔先生问，脸色变得煞白。
“我不知道。他可没那么好心，事先把细节通知咱们。但是咱们应当尽快动身去无恸修院！”
“说走就走，一切都准备好了。那么，你当真见到詹光了？他来了吗？”诺莱尔先生歪着身子朝拉塞尔斯身后看，试图寻找詹光的身影。
“不，我没看见他。我等了他很久，但他始终没有露面。不过别害怕，先生！”——诺莱尔先生这时仿佛要插嘴说什么——“他捎来了一封信。我们已经得到了需要的所有情报。”
“信！给我看看好吗？”
“当然！不过留在路上看更好。我们必须马上出发。您不必耽误时间为我预备什么，我这人在生活上要求简单，缺什么都能将就。”（这话未免有点令人惊讶——拉塞尔斯生活上从来不是要求简单的人。他的要求总是很多、很复杂。）“来吧，来吧，诺莱尔先生。快起来吧。斯特兰奇就要来了！”说完，他就大步流星地走出了房间。后来，诺莱尔先生从卢卡斯的嘴里听说，拉塞尔斯甚至没有叫人给他打水洗漱，也没有要喝的东西，他出书房，就直奔诺莱尔先生的马车，一屁股坐到车厢的角落里，在那儿等着。
8点钟，诺莱尔先生一行已经在去往约克郡的路上了。诺莱尔先生和拉塞尔斯坐在车厢里，卢卡斯和戴维坐在车顶，奇尔德麦斯骑马跟随。到了伊斯林顿税卡，卢卡斯跳下车交费。空气中有股下雪的味道。
诺莱尔漫不经心地凝视着一个灯火通明的店铺橱窗。这是一家高档次的店铺，店堂雅洁，设有时尚雅致的座椅供顾客休憩。实际上，它的布置有些太讲究了，让人简直弄不清它是卖什么东西的。一张椅子上随便堆着一些色彩斑斓的织物，但它们究竟是披巾、衣料，或是别的东西呢？诺莱尔先生实在猜不出。店里有3个女人。其中一个是顾客。她是个漂亮时髦的女士，穿着一件轻骑兵式的短上衣，包括同样的毛皮滚边和腰带上的挂剑环。她不时地用手去扶头上戴的俄罗斯式小皮帽，像是担心它掉下来似的。女店主的衣着则比较保守，是一件式样简单的长裙。在她们旁边，站着一个身材小巧的女店员，她用恭敬的目光注视着另外两个人，每当她们的目光不经意间扫过她身上，她就连忙行曲膝礼。
把心掩藏在密林的冰雪之下（2）
女顾客和店主嘁嘁嚓嚓地说着，还不时爆发出一阵笑声——从那兴致勃勃的劲头来看，她们并不像在谈生意。这一幕景象，完全不合诺莱尔先生平日的兴趣，可是今天不知怎么了，它竟然自动地往他心里钻，令他联想到了波尔夫人和斯特兰奇太太。随后，便有一片黑暗飞来，就像是凝固的黑夜被谁切下了薄薄一片，横亘在他和那一幕欢乐的情景之间。他恍惚觉得，那好像是一只渡鸦。
缴过税费，戴维抖动缰绳，马车重新启动，上了大路。
下雪了。劲风夹着冰霰，一阵阵地摇撼着马车，冷气从车厢的每个缝隙钻进来，丝丝透入肩胛的骨缝，冻得鼻子和双脚像猫咬的一般。诺莱尔先生本来就够难受的，拉塞尔斯的怪异表现更是让他惴惴不安。不知为什么，拉塞尔斯显得极为亢奋，每当听到风声呼号，他就哈哈大笑，仿佛认定那风声是在向他示威，而他则要借助大笑向它表明：想吓倒他，简直是白日做梦！
当他发现诺莱尔先生在观察自己时，就说道：“我刚才一直在想，这一切都算不了什么！您和我，先生，我们一定会很快战胜斯特兰奇和他的阴谋诡计。那帮内阁大臣们，简直就是一群胆小怕事的老太婆！他们让我厌恶！居然让一个疯子吓得半死！一想到这个，我就忍不住想笑。在这些人当中，最让人瞧不起的就是利物浦和西德茅斯！多年以来，他们因为畏惧波拿巴，连鼻子都不敢伸出大门口；现在，一个发疯的斯特兰奇又把他们吓掉了魂儿！”
“噢，但是你错了！”诺莱尔先生正色说道，“你确实想错了。来自斯特兰奇的威胁无比巨大——与他相比，波拿巴真的算不得什么——你还没告诉我，詹光究竟说了些什么。我很想看看他的信。我会吩咐戴维在哈得雷的安奇尔停车，然后……”
“但是我没带在身上。我把它落在布鲁顿街我的家里了。”
透过车窗玻璃，他看见了大群体形硕大的黑鸟——是渡鸦呢，还是普通的乌鸦，他说不好；然而，魔法师的直觉使他认定，它们必定意味着什么。在冬季灰白的天空衬托下，黑鸟们不停地盘旋飞舞，伸展的黑色翅膀仿佛张开的黑手。每一只飞翔的黑鸟，看上去活脱脱就是“疾飞渡鸦”的图案——约翰·乌斯克格拉斯的旗号。诺莱尔先生问拉塞尔斯，他是否觉得这些鸟的数目比平时更多；拉塞尔斯说，他不清楚这些。除了黑鸟之外，使诺莱尔先生浮想联翩的还有另外一样东西，就是田野上密布的宽阔凄凉的水洼。车子沿路驶过，那些水洼仿佛变成了一面面银镜，倒映着空阔的灰色天空。在一个魔法师的眼里，镜子和门并无实质性的区别。诺莱尔先生坐在车里，英格兰大地在他眼前逐渐变得虚浮，他感到自己随时可以走进任何一道镜子的门，然后置身于另外一个世界，那个与英格兰相邻相接、又完全不一样的世界。更可怕的是，他觉得不只是他自己、还有别的人也能同样这么做。苏塞克斯郡的风景散发出令人不安的气息，如同那首古老的民谣所咏唱的：
这个世界多浅薄，
谁在天空的画纸上将它涂抹？
它颤抖好似风中雨，
当渡鸦王走过悄无息。
诺莱尔先生有生以来第一次感觉到，英国大地上存在这么多的魔法。
一到汉诺威广场，诺莱尔先生和拉塞尔斯立即跑上楼，来到书房。奇尔德麦斯坐在一张书桌前，面前摆着一大摞信件，他正在展读其中的一封。抬眼看见诺莱尔先生进来，奇尔德麦斯说道：“你回来的正好！看看这个。”
“怎么啦？这是什么？”
“这封信是一个叫做特拉奎尔的人写来的。他报告说，诺丁汉郡有位年轻人用魔法救了一个孩子的命，他本人就是目击者之一。”
“说实在的，奇尔德麦斯先生！”拉塞尔斯叹了口气，说，“我以为你知道，不该用这种道听途说的事情打扰你的主人。”他扫了一眼桌上那堆拆过的信；有一封信上盖着一颗硕大的火漆印，是某个贵族纹章的图样。他瞪眼瞧了半天，才猛然想起这个熟悉的图案是谁的。他飞快地拿起那封信。
“诺莱尔先生！”他叫道，“利物浦勋爵给我们新业务啦！”
树木对石头说；石头对水说（3）
“总算盼来了！”诺莱尔先生兴奋地说，“信里说什么？”
拉塞尔斯花了一分钟的时间读信，然后说：“没说别的，只是请我们到横笛大厦去一趟，有要事相商！”他略一思索，又说：“大概是关于约翰派分子 的事吧。利物浦早就该请您出马，整治整治这帮刁民啦。我很高兴，他终于认识到了这一点。至于你呢，”他转向奇尔德麦斯，“你是不是疯了？还是怀着什么别的打算？把首相大人的信晾在桌子上不理，反而喋喋不休地谈论什么虚假的魔法！”
“利物浦勋爵的事可以等等再说，”奇尔德麦斯只对诺莱尔先生讲话，“相信我，你真的有必要看一下我说的那封信！”
拉塞尔斯恼怒地哼了一声。
诺莱尔先生看看这个，又看看那个，完全不知所措。长久以来，他一直同等地依赖他们两个人，每当他们争吵时（近来他们吵得愈发频繁了），他就一筹莫展。他手足无措地站着，不知怎么办才好，若不是奇尔德麦斯断然采取行动，抓住他的胳臂把他拽进与书房相通的接待室，还不知他会犹豫到什么时候呢。奇尔德麦斯将房门砰然关上，并用后背倚住了门。
“听我说。这宗魔法发生在诺丁汉郡的一所大宅子里。当时，成年人都在客厅里聊天，仆人们则在忙碌侍候，那个小女孩就趁机跑进了花园。她爬上菜园旁边的高墙，在墙头上走着。但是，墙头覆盖着冰雪，小女孩失足滑落，跌在下面的玻璃温室顶上。玻璃碎了，小女孩身上多处受伤。一个仆人听见她的尖叫，发现了重伤的孩子。情况危急，但是，最近的大夫也在10英里之外。客人里面有个叫约瑟夫·艾伯纳的青年挺身而出，施展魔法救了女孩的命。他首先用马丁·佩尔的‘修复与矫正’咒语 ，取出了孩子体内的玻璃片，并修复了骨折的地方；随后他又用‘蒂罗之手’ 的咒语止住了伤口处涌出的血。”
“不可思议！”诺莱尔先生喊道，“‘蒂罗之手’已经失传好几个世纪了，而佩尔的‘修复与矫正’咒语又极其繁难。这个青年不可能多年埋头钻研……”
“是的，我知道——他自己也承认，他几乎没怎么学过魔法。他只是大概地知道上面两种咒语的名字，根本不晓得该怎么做。然而，据特拉奎尔讲，他施法的过程却极为流畅，没有半点儿犹疑。当时，特拉奎尔和在场的其他人都问艾伯纳，他在干什么——小女孩的父亲见他在自己女儿身上施魔法，更是充满了戒备——但是艾伯纳显然是听而不闻。过后，他就像刚从梦里走出来一样。他所能说的只有一句：‘树木对石头说；石头对水说。’仿佛是树木和天空告诉他如何行动的。”
“故弄玄虚，胡言乱语！”
“也许吧。但是，我并不这么想。自从来到伦敦，我已经读过成百上千封宣称某人有魔法能力的信，那些都是虚假的。然而这一封不同。这封信里说的是真话。我甚至敢掏出钱来打赌。再说，近来我们还接到了别的一些来信，说他们尝试过某些咒语——那些咒语全都起效了。我不明白的是……”
这时，他倚住的那扇门突然猛烈地摇撼起来，一股大力冲来，奇尔德麦斯被推出好几步远，倒在诺莱尔先生身上。门大敞四开，卢卡斯站在门口，在他身后还站着车夫戴维。
“噢！”卢卡斯惊讶地叫道，“请原谅，先生！我不知道您在里面！拉塞尔斯先生对我说，这道门卡住了，让我和戴维想法把它弄开。您的马车已经备好，先生，准备送您去利物浦勋爵府上。”
树木对石头说；石头对水说（4）
“快点儿来吧，诺莱尔先生！”拉塞尔斯从书房里向这边喊道，“利物浦勋爵在等您呢！”
诺莱尔先生担心地看了一眼奇尔德麦斯，便走出门去。
前往横笛大厦的这一路上，对于诺莱尔先生来说并不愉快。拉塞尔斯对奇尔德麦斯满腹怨恨，这会儿一股脑地向诺莱尔先生发泄出来。
“您可别怪我这么说，诺莱尔先生，”拉塞尔斯说，“他变得这么猖狂，这都得怪您自己。有时候，给予某个精明能干的仆人一点自主权，似乎合情合理——但是，到头来那主人一定后悔不迭。那个恶棍在您的纵容下一天比一天傲慢，现在，他已经不把主人放在眼里了，竟敢公然顶撞您、侮辱您的朋友。我父亲在世时，下人们若是胆敢无礼，哪怕只有一点点，也肯定会让他们吃鞭子！我真恨不得，噢！我真恨不得……”拉塞尔斯咬牙切齿，脸上的肌肉抽搐着，烦躁地扭动身体，然后向后一仰，靠在软垫上。过了一会儿，他换了一种较为平静的语气，说：“我劝您仔细想想，先生，您是不是真的那么需要他？他对斯特兰奇的同情有多深？是啊，这才是最重要的一点，不是吗？”车子放慢速度，他透过车窗，望着路旁那幢灰暗破旧的建筑物：“我们到了。诺莱尔先生，请您千万要记住，不管利物浦勋爵提出什么要求——哪怕过分一点儿——您也千万不要强调我们的困难。再多的解释也不会使困难减少一丝一毫的。”
诺莱尔先生和拉塞尔斯被引进书房，只见利物浦勋爵正站在公文桌旁。和他在一起的，还有内政大臣西德茅斯勋爵。两人都神情肃穆地望着诺莱尔先生。
利物浦勋爵开口说：“我接到来自林肯郡、约克郡、索莫塞特郡、康沃尔郡、沃里克郡、坎布里亚郡等各郡治安长官的来信……”（拉塞尔斯心里美得差点儿笑出声来：这么多郡，能挣到多少委托费呀！）“……他们都对近来发生在各自辖区内的魔法事件表示不安！”
诺莱尔先生飞快地眨着他那双小眼睛：“您说什么？”
拉塞尔斯赶紧声明：“诺莱尔先生对于发生在以上各地的魔法毫不知情。”
利物浦勋爵冷冷地看了他一眼，仿佛并不相信他的话。勋爵的公文桌上放着一摞文件。利物浦勋爵随便拿起一份。“四天前，在斯坦福德镇，”他说，“一个教友会学校的女生和几个好友正在说悄悄话。她们听见门边有动静，原来是那女生的弟弟们正躲在那里偷听。她们气愤至极，把几个男孩子赶到花园里。在那儿，她们手牵着手，念诵起咒语。男孩子们的耳朵立刻脱离了他们的脑袋，飞到半空，栖息在光秃的玫瑰树丛上。直到吓坏了的男孩子赌咒发誓，从此再不偷听别人说话，他们的耳朵才从枝头上下来，回到各自的头上。”
诺莱尔先生显得更摸不着头脑了。“这些行为不端的年轻女子居然学到了魔法，我当然十分遗憾。我要说，我根本就反对女人学什么魔法。但是，我真的不明白……”
“诺莱尔先生，”利物浦勋爵说，“这些女孩子才13岁。她们的父母都绝对保证，她们从未接触过任何魔法文字。斯坦福镇没有魔法师，也根本没有任何魔法书籍。”
诺莱尔先生张嘴要说什么，但是马上意识到，自己其实无话可说，就沉默下来了。
拉塞尔斯说：“此事甚是奇怪。那些女孩儿们怎么说呢？”
“女孩子告诉父母说，当她们低头看的时候，发现花园小径的灰色卵石在她们眼前组成了咒语，她们就按照卵石的指示做了。于是，人们都去研究花园里的小径——那儿确实有许多灰色的卵石，但是并没有形成图案，更没有组成神秘的文字。只不过是些普通的鹅卵石而已。”
树木对石头说；石头对水说（5）
“您刚才说，除了斯坦福镇之外，别的地方也发生了魔法事件？”诺莱尔先生问。
“许多的魔法事件，分散在不同的地方——多数在北方，但也不局限于北方；而且，多半发生在过去的两个星期内。约克郡有17条仙路重新开通了。当然，这些路从渡鸦王的时代以来就一直存在着，但是多少个世纪以来，它们就不再通往任何地方；当地人也从不涉足，任那路面上草木丛生，变成了荆棘荒场。谁知道，它们竟然毫无预兆地突然开通了，路上的荒草一下子全消失了。当地人说，他们影影绰绰地看见那路的尽头，是一片谁都没有见过的奇异的地方。”
“有没有人……”诺莱尔先生舔了舔嘴唇，又说，“有没有人在那些仙路上走过呢？”
“截止到目前，还没有。”利物浦勋爵说，“不过，总归有人会去尝试的，这只是一个时间问题。”
西德茅斯勋爵早就想要插话，这会儿终于忍不住了。“而这才是最糟糕的！”他激动地大声说，“你们怎么改变西班牙，这我不想管，但是这里是英国！突然间我们发现，自己的国家竟然和什么地方接壤了——一个我们毫不了解、听都没听过的地方！我真的很难描述自己的感觉！你们这么做，不是背叛国家么？——确切地说，还真算不上叛国——我简直不知道用什么词来形容你们的行为！”
“可那不是我干的呀！”诺莱尔先生绝望地分辩道，“我为什么要那样干？我是最憎恶仙路的！我以前说过无数次了。”他转向利物浦勋爵：“勋爵大人，请您认真回忆一下，我在什么场合说过喜欢精灵和精灵魔法那样的话？难道我不是时时处处不遗余力地谴责和批判他们的吗？”
自从走进这所房子，诺莱尔先生所说的一切话之中，似乎只有这几句对利物浦勋爵的态度产生了一定的影响。他微微地歪着头，问道：“如果这些不是你做的，那又能是谁呢？”
这个问题似乎击中了诺莱尔先生心中最柔弱的一部分。他站在当地，目瞪口呆，完全说不出话来。
拉塞尔斯却和诺莱尔先生不同，他保持着完全的自制力。他虽然根本猜不出问题的答案，也毫不在乎究竟是谁干的，但是他直觉地知道，怎样的回答最符合诺莱尔先生和他自己的利益。“坦率地讲，我甚至有点儿吃惊，勋爵大人根本不必提出这样的问题呀！”他冷冷地说，“这些魔法的邪恶本质，充分地说明了其始作俑者，必是斯特兰奇无疑。”
“斯特兰奇！”利物浦勋爵眨眨眼睛，“可是，斯特兰奇不是还在威尼斯吗？”
“诺莱尔先生认为，斯特兰奇已经无法控制自己的欲望了。”拉塞尔斯说，“他施行了各种邪恶的魔法；他与大不列颠的敌人、教会的敌人、人类的敌人签订了罪恶的协议！目前我们面临的灾难，或许是他某个不成功实验的结果，或许是他着意设计的阴谋。我认为，应当提醒勋爵大人，诺莱尔先生曾经一再警告政府，斯特兰奇的魔法研究即将给国家带来极大的危险。我们曾向勋爵大人发出过紧急呼吁，却没有得到回音。幸运的是，诺莱尔先生在我们中间，和他以往任何时候一样：坚定、勇毅而机警。”这么说着，拉塞尔斯的目光落在诺莱尔先生的身上——此时此刻，诺莱尔先生并不符合他所说的样子；如果选用恰当的三个形容词，它们应该是：灰心、丧气、虚弱不堪。
利物浦勋爵转向诺莱尔先生：“您是这么想的吗，先生？”
诺莱尔先生完全沉浸在自己的思绪中，嘴里一遍遍地叨念着：“这都怪我呀。这都怪我。”虽然他是在自言自语，可是室内的人都听见了。
拉塞尔斯的眼睛瞪得老大。但他转眼就恢复了镇定。“您现在产生这种感觉是极其自然的，先生，”他飞快地接过话茬说，“但是，过一段时间您就会认识到，完全没有必要这么苛责自己。您当初向斯特兰奇传授魔法知识，万万不会想到事情发展到这种地步。谁也想不到呀，是不是？”
树木对石头说；石头对水说（6）
利物浦勋爵显得大不以为然，对于这种把诺莱尔先生描绘成受害者的说法，他感到难以接受。多年以来，诺莱尔先生一直自诩为英国的首席魔法师，因此只要英国境内出现了魔法，利物浦勋爵认为，他至少得负起部分的责任。“我再问您一遍，诺莱尔先生。请您明明白白地告诉我，您认为此事是斯特兰奇所为吗？”
诺莱尔先生挨个儿看着屋子里的每个人，好像吓坏了似地吐出两个字：“是的。”
利物浦勋爵那严厉的目光长久地停留在他的脸上。最后，勋爵说道：“事情还没完，诺莱尔先生。无论这是不是斯特兰奇干的，有一件事是很清楚的：大不列颠已经有一个发疯的国王了，我们不能容忍再出现一个发疯的魔法师。您不是一再要求我们给您安排任务吗？好吧。阻止您的学生回到英国！这就是您的任务。”
“但是……”诺莱尔先生刚欲开口，他的目光便碰上拉塞尔斯警告的眼神，于是把话咽了回去。
诺莱尔先生和拉塞尔斯回到汉诺威广场。诺莱尔先生下车直奔书房。奇尔德麦斯仍和先前一样，在桌前工作着。
“快！”诺莱尔先生叫道，“给我找出一个早已失效的咒语！”
奇尔德麦斯耸耸肩膀：“这样的咒语成千上万。‘吟月’ 、‘戴达卢斯的玫瑰’ 、‘脱衣的淑女’ 、斯陀克塞的‘玻璃咒’ ……”
“斯陀克塞的‘玻璃咒’！就是它吧！我手头有关于它的记载！”
诺莱尔先生冲到一个书架前，抽出一本书。他翻开一页，找到了那一段，然后用眼光匆匆地扫视着室内。在壁炉旁边的桌子上，放着一个花瓶，里面插的是槲寄生、常春藤、结着小红果子的冬青和几束冬季开花的灌木枝条。诺莱尔先生的眼光停留在花瓶上，口中开始念念有词。
室内所有的光影立即发生了奇异的转变，这种变化很难用语言描摹和解释。它们似乎是全部调转了方向，而当所有的光影再度静止下来时，无论是奇尔德麦斯还是拉塞尔斯都很难说清，它们究竟是变了呢，还是一如往常。
从花瓶中落下一件东西，掉在桌子上，发出清脆的声响。
拉塞尔斯走到桌边，俯身细看。瓶里的冬青有一个枝条变成了玻璃。那根玻璃枝条过分沉重，因此从花瓶里掉下来了。桌面上还有两片没有摔碎的玻璃冬青叶。
“这个咒语失效400多年了。”诺莱尔先生说，“沃特希普在《凋零的魔法森林》一书中特别提到过它，说在他本人小的时候这种魔法还灵验，但是到了他20岁时，它就完全失效了！”
“您的超凡技艺……”拉塞尔斯开口说。
“和我的超凡技艺一点儿关系都没有！”诺莱尔先生干脆地说，“如果一种魔法不存在，我也无法做到。魔法回到了英国。斯特兰奇找到了一种途径，把它带回了英国。”
“真的叫我说准了，是不是？”拉塞尔斯说，“现在，我们的首要任务就是阻止他回到英国。只要能做到这一点，我想利物浦勋爵就会对我们宽容得多了。”
诺莱尔先生想了一会儿，说：“我能阻止他从海路回到英国。”
“太好啦！”拉塞尔斯说。随后，诺莱尔先生刚才那句话的措辞方式又让他沉默了一阵。“喔，不见得他还有什么别的途径回来吧？他又不会飞！”拉塞尔斯说着，轻轻地笑了起来。但是转而他又疑惑了：“他不能飞吧？”
奇尔德麦斯耸了耸肩膀。
“我不知道斯特兰奇现在拥有什么能力，”诺莱尔先生说，“但我想的并不是这个问题。我想的是‘法王之路’。”
“‘法王之路’不是通向仙界的吗？”拉塞尔斯问。
“是的。不过，它们并不是只通到仙界。‘法王之路’能通达任何地方。天堂、地狱、上下议院……它们是由魔法筑成的。英格兰的每一块镜子、每一泊水洼、每一片阴影都是通到‘法王之路’的大门。我无法把所有这些门都锁住。没有人能做到。工作量太大啦！如果斯特兰奇由‘法王之路’回来，那么我就不知道如何阻挡他了。”
“可是……”拉塞尔斯说。
“我无法阻挡他！”诺莱尔先生喊道，他使劲地绞着自己的双手，“不要再问了！但是……”他竭力地使自己镇静下来，“……我能做到一点：那就是准备好面对他。谁是当代最伟大的魔法师？很好。这个问题很快就能见分晓了，对不对？”
“如果他回到英国，”拉塞尔斯说，“他会最先去什么地方？”
“无恸修院。”奇尔德麦斯说，“此外还能是哪里？”
诺莱尔先生和拉塞尔斯正要开口说话，恰在这时，卢卡斯推门进来，手里端着一个银盘，盘子里放着一封信。他把信交给拉塞尔斯。拉塞尔斯撕开火漆，飞快地看完了信。
“詹光回来了。”他说，“你们在这儿等着我。不出一天，我准回来。”
把心掩藏在密林的冰雪之下（1）
把心掩藏在密林的冰雪之下，却躲不过心痛的折磨
1817年2月中旬
自从拉塞尔斯离开汉诺威广场，28个小时已经过去，诺莱尔先生都快要急疯了。他答应拉塞尔斯在这里等着，但是现在他担心，等他们到达无恸修院的时候，那里的藏书室恐怕早已被斯特兰奇占据了。
那天晚上，合府上下没有一个人得到批准上床睡觉；到了第二天早上，人人都困得蔫头耷脑。
“可是，有什么必要等他呢？”奇尔德麦斯说，“就算是斯特兰奇来了，他又能有什么用？”
“我非常倚重拉塞尔斯先生，这你是知道的。现在，他是我惟一的参谋了。”
“你还有我呢。”奇尔德麦斯说。
诺莱尔先生飞快地眨眨他的小眼睛，仿佛要说：你不过是个仆人而已。但他最终什么话也没说。
然而，奇尔德麦斯似乎仍然听懂了他的意思。他憎恶地轻轻哼了一声，转身走开了。
傍晚6点，书房的门猛然敞开，拉塞尔斯走了进来。他的样子跟平时大不相同：头发乱蓬蓬的，领巾被尘土和汗水弄脏了，大衣和靴子都溅上了泥点。
“咱们猜对了，诺莱尔先生！”他喊道，“斯特兰奇就要回来了！”
“什么时候？”诺莱尔先生问，脸色变得煞白。
“我不知道。他可没那么好心，事先把细节通知咱们。但是咱们应当尽快动身去无恸修院！”
“说走就走，一切都准备好了。那么，你当真见到詹光了？他来了吗？”诺莱尔先生歪着身子朝拉塞尔斯身后看，试图寻找詹光的身影。
“不，我没看见他。我等了他很久，但他始终没有露面。不过别害怕，先生！”——诺莱尔先生这时仿佛要插嘴说什么——“他捎来了一封信。我们已经得到了需要的所有情报。”
“信！给我看看好吗？”
“当然！不过留在路上看更好。我们必须马上出发。您不必耽误时间为我预备什么，我这人在生活上要求简单，缺什么都能将就。”（这话未免有点令人惊讶——拉塞尔斯生活上从来不是要求简单的人。他的要求总是很多、很复杂。）“来吧，来吧，诺莱尔先生。快起来吧。斯特兰奇就要来了！”说完，他就大步流星地走出了房间。后来，诺莱尔先生从卢卡斯的嘴里听说，拉塞尔斯甚至没有叫人给他打水洗漱，也没有要喝的东西，他出书房，就直奔诺莱尔先生的马车，一屁股坐到车厢的角落里，在那儿等着。
8点钟，诺莱尔先生一行已经在去往约克郡的路上了。诺莱尔先生和拉塞尔斯坐在车厢里，卢卡斯和戴维坐在车顶，奇尔德麦斯骑马跟随。到了伊斯林顿税卡，卢卡斯跳下车交费。空气中有股下雪的味道。
诺莱尔漫不经心地凝视着一个灯火通明的店铺橱窗。这是一家高档次的店铺，店堂雅洁，设有时尚雅致的座椅供顾客休憩。实际上，它的布置有些太讲究了，让人简直弄不清它是卖什么东西的。一张椅子上随便堆着一些色彩斑斓的织物，但它们究竟是披巾、衣料，或是别的东西呢？诺莱尔先生实在猜不出。店里有3个女人。其中一个是顾客。她是个漂亮时髦的女士，穿着一件轻骑兵式的短上衣，包括同样的毛皮滚边和腰带上的挂剑环。她不时地用手去扶头上戴的俄罗斯式小皮帽，像是担心它掉下来似的。女店主的衣着则比较保守，是一件式样简单的长裙。在她们旁边，站着一个身材小巧的女店员，她用恭敬的目光注视着另外两个人，每当她们的目光不经意间扫过她身上，她就连忙行曲膝礼。
把心掩藏在密林的冰雪之下（2）
女顾客和店主嘁嘁嚓嚓地说着，还不时爆发出一阵笑声——从那兴致勃勃的劲头来看，她们并不像在谈生意。这一幕景象，完全不合诺莱尔先生平日的兴趣，可是今天不知怎么了，它竟然自动地往他心里钻，令他联想到了波尔夫人和斯特兰奇太太。随后，便有一片黑暗飞来，就像是凝固的黑夜被谁切下了薄薄一片，横亘在他和那一幕欢乐的情景之间。他恍惚觉得，那好像是一只渡鸦。
缴过税费，戴维抖动缰绳，马车重新启动，上了大路。
下雪了。劲风夹着冰霰，一阵阵地摇撼着马车，冷气从车厢的每个缝隙钻进来，丝丝透入肩胛的骨缝，冻得鼻子和双脚像猫咬的一般。诺莱尔先生本来就够难受的，拉塞尔斯的怪异表现更是让他惴惴不安。不知为什么，拉塞尔斯显得极为亢奋，每当听到风声呼号，他就哈哈大笑，仿佛认定那风声是在向他示威，而他则要借助大笑向它表明：想吓倒他，简直是白日做梦！
当他发现诺莱尔先生在观察自己时，就说道：“我刚才一直在想，这一切都算不了什么！您和我，先生，我们一定会很快战胜斯特兰奇和他的阴谋诡计。那帮内阁大臣们，简直就是一群胆小怕事的老太婆！他们让我厌恶！居然让一个疯子吓得半死！一想到这个，我就忍不住想笑。在这些人当中，最让人瞧不起的就是利物浦和西德茅斯！多年以来，他们因为畏惧波拿巴，连鼻子都不敢伸出大门口；现在，一个发疯的斯特兰奇又把他们吓掉了魂儿！”
“噢，但是你错了！”诺莱尔先生正色说道，“你确实想错了。来自斯特兰奇的威胁无比巨大——与他相比，波拿巴真的算不得什么——你还没告诉我，詹光究竟说了些什么。我很想看看他的信。我会吩咐戴维在哈得雷的安奇尔停车，然后……”
“但是我没带在身上。我把它落在布鲁顿街我的家里了。”